Când te apuci de „Cinci săptămâni în balon”, parcă te plimbi chiar tu prin peisajele exotice ale Africii, alături de personajele aventurile lor. Jules Verne reușește să aducă la viață o călătorie plină de surprize și descoperiri, chiar dacă scrisă acum mai bine de un secol și jumătate. Îmi place cum povestea începe cu planurile omului de știință Samuel Ferguson, care e hotărât să descopere izvoarele Nilului. Și, pe lângă el, mai sunt doi tovarăși aventurați: vânătorul Richard și servitorul Joe. Îi urmărim în fiecare pas al acestei expediții, ca și cum am fi acolo, pe balonul lor cu aer cald, plutind peste savanele și munții Africii.
Ceea ce face ca acest roman să fie atât de special e combinația de ficțiune pură cu detalii geografice, istorice și chiar științifice. Verne știe să îmbine totul atât de natural încât cititorul rămâne cu gura căscată, absorbit de aventură și de informațiile interesante. Mi-a plăcut felul în care autorul își plasează personajele într-un decor atât de diverse, de la câmpiile nesfârșite până la păduri luxuriante, iar fiecare descriere te face să simți că ești acolo, în vârful balonului, cu capul în nori și ochii privind spre o zonă necunoscută.
Ce-i fascinant e modalitatea în care Jules Verne reușește să combine nota de aventură cu un soi de enciclopedie pe roți. Între povești și descoperiri, învățăm lucruri despre flora, fauna, geografia și chiar istoria locurilor vizitate. E ca o lecție de geografie și istorie prezentată într-un mod captivant, aproape ca o aventură într-un muzeu în care fiecare exponat e vie și te poartă cu gândul în alte vremuri și alte lumi. E o carte nu doar pentru cei mici, ci și pentru cei mari, care vor să vadă lumea cu ochii unui explorator.
Finalul, deși scurt și oarecum neprevăzut, are o notă de satisfacție acstei expediții fantastice, deși balonul se lovește de neînțelegeri și probleme, personajele ajung totuși înapoi acasă, cu povești de spus și amintiri de neșters. E o aventură care te face să visezi, să te întrebi ce alte minuni și mistere se ascund pe celelalte continente. În plus, stilul simplu, prietenos, și aproape ca o conversație cu un prieten apropiat, face ca această carte să fie ușor de citit și de savurat, chiar și de către elevii de școală primară sau gimnazială. Verne reușește să aducă lumea exotică în fața ochilor tăi, făcându-te să visezi la propria ta aventură în necunoscut.