Toate sunete si toate zgomotele pe care le percepem provin totdeauna de la un corp care le emit; acest corp se cheama sursa sonora. Pentru ca sunetul sa fie emis, este necesar ca sursa sa vibreze suficient de repede; ea trebuie sa execute minimum 16 oscilatii pe secunda.
Sunetul se propaga prin aer sau prin orice corp solid sau lichid. In aer, viteza sunetului este de aproximativ 340 de metri pe secunda.