Cronicarul a facut insemnarile ce urmeaza – in mare parte autobiografice – pe cand se afla in iad, mai intai ca fugar si detinut la Jilava, iar apoi la munca de jos, timp de 17 ani. Localizarea actiunii in Germania a fost, evident, impusa de pretentiile regimului politic de atunci ca iadul de acasa era rai.
Editorii si cititorii au inteles la vremea tiparirii, in anul 1970, alegoria. Se pare ca au inteles‑o si cenzorii, dar au admis publicarea cartii pentru ca le‑a placut pana si lor, ceea ce era, evident, un act conspirativ.
Cartea denunta frica, opresiunea, atentatul impotriva identitatii oamenilor, limbajul de lemn si toate relele regimului comunist. Personajele sunt fictive, iar autorul, sub forma alegoriei, reda atmosfera de iad si masura in care ateismul si tirania au izbutit sa deformeze fiinta umana.
